Sob ameaça da China, as empresas de Taiwan se voltam para a fabricação de defesa: NPR

Emily Feng

Po Sheng Lai, fundador da Shern Yeong Precise Optical, uma empresa na cidade de Yilan, no norte de Taiwan, que fabrica vidro de alta qualidade, está se concentrando na fabricação de produtos de defesa. Emily Feng/NPR ocultar legenda

Po Sheng Lai, fundador da Shern Yeong Precise Optical, uma empresa na cidade de Yilan, no norte de Taiwan, que fabrica vidro de alta qualidade, está se concentrando na fabricação de produtos de defesa.

TAINAN, Taiwan – A tecnologia por trás das máquinas de moldagem por injeção de plástico que funcionam em uma fábrica nesta cidade no sul de Taiwan já foi usada para fazer decorações para templos budistas. Uma geração depois, a empresa Hwa Meei Optical agora fabrica óculos recreativos, como óculos de esqui e óculos de sol.

Mas tem ambições de equipar soldados.

“Cada geração na Hwa Meei melhora. Agora teremos que ver o que a terceira geração fará”, diz Lin Shunfu, vice-presidente da empresa.

Ele está agora transferindo a empresa para o setor de defesa para fabricar e vender óculos inquebráveis ​​e resistentes a balas para os militares.

À medida que o poderio militar da China cresce, a região Ásia-Pacífico está numa corrida armamentista para dissuadir e preparar-se para a guerra. Taiwan não é exceção. É uma ilha autônoma que a China reivindica como seu próprio território, a ser conquistada pela força, se necessário. Taiwan prolongou o período de recrutamento militar obrigatório para homens de quatro meses para um ano e está a intensificar os seus próprios exercícios militares.Em Julho, a Casa Branca anunciou que enviaria a Taiwan 345 milhões de dólares em armas, retiradas directamente do arsenal dos EUA pela primeira vez, bem como outros serviços de defesa, como treino.

Agora, as empresas privadas taiwanesas também estão a apostar no sector da defesa e a fabricar armas, e os empreiteiros de defesa dos EUA estão a explorar formas de fabricar e conceber componentes não essenciais dos seus sistemas de armas em Taiwan.

Para o fazer, terão de trabalhar dentro da abordagem rígida das forças armadas taiwanesas relativamente à reforma e de uma preferência histórica de confiar em institutos de investigação governamentais para actualizações de equipamento.

No entanto, sob pressão para corresponder à crescente capacidade militar da China, os militares de Taiwan estão à procura de formas criativas de aumentar as suas capacidades de defesa num curto período de tempo, e têm vindo a flexibilizar regras de aquisição outrora rigorosas para permitir que empresas privadas desenvolvam tecnologias de dupla utilização. para suas forças armadas - dando uma chance a empresas como a Hwa Meei.

"Todos os anos, Taiwan gasta bilhões de dólares para comprar equipamentos de defesa americanos. É quase como se estivéssemos pagando o dinheiro da proteção dos EUA. Mas se as empresas dos EUA pudessem apoiar as empresas locais, parte do benefício retornaria a Taiwan e garantiria que ajudaríamos uns aos outros. outro", diz Lin.

Duas vezes no ano passado, os militares da China conduziram exercícios militares simulando um bloqueio total a Taiwan. Num conflito real, tal bloqueio tornaria impossível aos EUA, ao Japão ou aos países vizinhos enviarem quaisquer armas ou reforços que ainda não estejam armazenados na ilha.

Isso levou os fabricantes de Taiwan a perguntar: por que não construir cadeias de abastecimento de defesa em casa?

"Cada país pretende ser tecnologicamente autossuficiente e deve construir as suas próprias cadeias de abastecimento, para que, quando surgir a necessidade, possamos crescer rapidamente para satisfazer as nossas próprias necessidades de segurança nacional", diz Lo Cheng-Fang, fundador da Geosat, uma empresa taiwanesa de drones que já fabricou veículos sem rosca usados ​​para pulverizar pesticidas em campos agrícolas ou entregar pacotes.

Lo Cheng-Fang, fundador da Geosat, posa para um retrato ao lado de um helicóptero tático fabricado pela empresa de drones. Emily Feng/NPR ocultar legenda

Lo Cheng-Fang, fundador da Geosat, posa para um retrato ao lado de um helicóptero tático fabricado pela empresa de drones.